动物模型用于研究，以执行否则无法进行的实验;例如，由于在研究发展时的时间限制，或者由于在研究人类疾病时的道德原因。然后将结果推断为人类。

用于选择动物模型的标准取决于研究的目的，但最重要的考虑之一是人类研究过程的保护程度。因此，当旨在将实验的结论应用于人类时，动物模型的相似性非常重要。研究中使用的最常见的动物模型是小鼠和大鼠。

这种方法的主要缺点是需要维持昂贵的动物设施。通常，研究中心拥有所有研究组共享的共同服务。