L'antrace, noto come炭疽杆菌è un batterio Gram-positivo a forma di bastoncello, reperibile naturalmente nel suolo e tristemente conosciuto per il suo utilizzo in attacchi bioterroristici.

L'antrace è classificato come un patogeno appartenente algruppo di rischio biologico 3a causa della sua capacità infettiva e del suo potenziale di diffusione nella società. Se non trattato, tutti i tipi di antrace possono provocare la morte, tuttavia, una efficace profilassi o trattamenti sono solitamente disponibili.

L'antrace è stato utilizzato come arma chimica per via della sua capacità di produrre spore altamente resistenti al calore, all'aridità e ai comuni disinfettanti come l'etanolo al 95%, il disinfettante comunemente utilizzato nellaboratorio di livello di biosicurezza II.

Figura:colorazione迪克德尔炭疽杆菌.

L'antrace si diffonde indirettamente attraverso le sue spore, le quali possono entrare in contatto con gli animali durante il pascolo. Viene utilizzata anche come arma biologica poiché le sue spore possono essere facilmente trasportate e possiedono la capacità di diffondersi attraverso il contatto diretto e sono anche abbastanza leggere da diffondersi nell'aria.

Il bacillus anthracis può produrre tossine altamente tossiche per il corpo umano, causando infezioni acute e infine la morte. Inoltre, la presenza di una capsula poliglutamica, rende ancora più complicata la risposta del sistema immunitario. Fortunatamente l'antrace raramente è trasmissibile da persona a persona.