分解反应合成三磷酸腺苷和合成代谢反应使用它。例如，在肌肉收缩的机械工作中，ATP提供能量来移动可收缩的肌肉蛋白。

使用时，ATP被水解产生ADP，一种无机磷酸盐离子(P_我，以及自由能的释放。水解过程利用水分子分解复杂的大分子。在这个过程中，一个水分子分裂成一个氢原子(H+)和一个羟基(OH-)，然后加到大分子上。

ATP + H₂O→ADP +能量+ P_我+哦^-+ H⁺

为了进行生命过程，ATP不断分解成ADP，就像一个可充电的电池，ADP通过第三个磷酸基的再附着不断地再生成ATP。

据估计，我们每天消耗超过50公斤的ATP。