Il biodiesel si può produrre a partire da oli vegetali e animali attraverso una semplice reazione chimica. I principali componenti degli oli sono i trigliceridi.

Figura 1:我trigliceridi园子costituiti dal glicerolo(罗斯o) legato a tre catene di acidi grassi (blu).

È possibile utilizzare un alcol per rimuovere la molecola di acido grasso e produrre biodiesel. Questo tipo di reazione richiede un catalizzatore basico o acido come il NaOH.

Figura 2:i trigliceridi (grassi) reagiscono con il metanolo per produrre glicerolo e biodiesel.

Le reazione andrà a buon fine solo se è presente un catalizzatore (ad esempio NaOH) e la miscela viene portata a 60 °C.