芽基形成是由信号级联引起的，它导致伤口附近的细胞脱分化。

在截肢的美西螈肢体形成芽基的第一步中，表皮在伤口上扩张。表皮细胞与下面的间充质细胞接触，触发酶的释放，分解细胞外基质。

导致胚细胞脱分化的分子机制仍在研究中。这一过程可能是蝾螈能够再生整个四肢而我们人类不能的秘密。