Los bloqueadores de canal son moléculas, normalmente cationes, aniones o moléculas biológicas especializadas como las neurotoxinas, que se unen como antagonistas a loscanales iónicosy evitan de manera efectiva que funcionen con normalidad.
Estos bloqueadores de canales pueden tener efectos devastadores. Por ejemplo, las neurotoxinas como latetrodotoxinaimpiden que se produzcanpotenciales de acciónen las membranas axonales de las neuronas bloqueando el flujo de iones y con él, la transmisión de información.
Por otro lado, debido a su especificidad, algunos de esos bloqueadores de canal presentan propiedades terapéuticas concretas para tratar, por ejemplo, enfermedades neurodegenerativas. Tratando canales específicos relacionados con una enfermedad, podemos inhibir sus síntomas. Se han realizado avances en este sentido para terapias contra el Alzheimer y la esclerosis múltiple, y para el tratamiento del dolor.
Los bloqueadores de canales iónicos más destacados son los que tienen como objetivo loscanales iónicosde sodio, calcio, potasio y cloro.