样品分离使用色谱法是基于两个不同阶段的使用:

• 流动相这是与样品混合的阶段。它允许样品通过固定相和整个系统。移动阶段通常定义类型的色谱法。

• 固定相这个阶段可以装在一个称为柱的容器中，也可以装在一个表面上。这个阶段是不动的，因此得名。与此相亲和力较大的分子稍后将被洗脱。