Den generiske kode relaterer DNA til mRNA og mRNA til protein. Etcodon: tre bogstaver i mRNA, der koder for én aminosyre. Alle mulige kombinationer ud af de fire mulige basepar giver 64 (43) forskellige codoner. Selvom der haves så mange muligheder, er codonen ikke tvetydig. Dette betyder, at en aminosyre kan blive repræsenteret af flere end en codon, men kun én codon kan specificere én aminosyre. Denne kode specificerer den aminosyre, der vil udgøre et protein.
Codoner i denne figur er mRNA-codoner, hvilket betyder, at disse er komplementære og antiparallelle til basesekvensen i DNA-strengen. For at læse cirkulære codon tabellen , starte fra bogstav i midten og følg codon .f.eks.UUC er Phe ( F)