热增加了动能，并导致分子振动如此迅速和猛烈，氢键和疏水相互作用被破坏。这就导致了蛋白质的完全展开，如四级、三级和二级结构是输了。

加热通常用于烹饪，以改变食物的质地，如煎蛋或煮蛋，也有助于酶消化蛋白质。

此外，有些灭菌过程利用加热使细菌中的蛋白质变性。这通常用于医疗手术材料的消毒，或在研究中避免细菌污染。