DNA可以被辐射、紫外线、烷化剂、氢离子和羟基自由基破坏。不良的饮食也可能导致DNA损伤。
DNA损伤会导致DNA分子结构的改变，从而导致遗传信息的改变。以下是一些DNA损伤的例子:
碱基的脱氨、脱嘌呤和去嘧啶化
氧化损伤
烷基化的基础
单链或双链断裂
双链断裂是最危险的，因为它们会同时影响DNA链，并可能导致遗传物质的丢失。