EukaryotischeChromosomenbestehen, im Vergleich苏珥Großedes Zellkerns, aus enorm langen DNA-Molekülen und müssen deshalb dicht verpackt werden, um überhaupt in den Zellkern zu passen.Chromosomenbestehen ausChromatin, einem Komplex aus DNA und Proteinen. In jedem Chromosom ist ein sehr langes DNA-Stück um Proteine gewickelt, die sogenanntenHistone. Diese mit DNA umwickelten Histone bilden perlenförmige Einheiten, dieNukleosomengenannt werden. Vor der Zellteilung findet DNA-Replikation statt. Nach der DNA-Replikation ist das Chromatin stark kondensiert und dieChromosomenwerden kürzer und dicker. Jedes duplizierte Chromosom besteht aus zweiSchwesterchromatiden, die durch Proteinkomplexe, die Kohäsine, miteinander verbunden sind. DasZentromerbildet die Verbindung zwischen den beiden Schwesterchromatiden. In den späteren Stadien der Zellteilung werden sich die beiden Schwesterchromatiden in zwei neue Zellkerne auftrennen. Bedenke, dass Schwesterchromatiden, sobald sie sich getrennt haben, zu einzelnen Chromosomen geworden sind und nicht mehr Schwesterchromatiden genannt werden.

Jede eukaryotische Spezies besitzt eine bestimmte Anzahl Chromosomen. Humanesomatische Zellenenthalten 2 Chromosomensätze, die aus 46 Chromosomen bestehen. Humanereproduktive Zellen, oderGameten, enthalten jedoch nur einen Chromosomensatz mit 23 Chromosomen.

Abbildung 1:DNA-Verpackung. Chromosom (oben), um Histone gewickeltes Chromatin, das Nukleosomen bildet (Mitte), DNA-Doppelhelix (unten).