Elektromagnetische Wellen sind durch ein breites Spektrum von Wellenlängen und Frequenzen gekennzeichnet, die jeweils mit einer bestimmten Intensität (oderAmplitude) und Energiemenge verbunden sind. Dieses breite Spektrum an Wellenlängen beschreibt daselektromagnetische Spektrum.

Eine elektromagnetische Welle breitet sich in Richtung der Schwingungen sowohl des elektrischen als auch des magnetischen Schwingungsfeldvektors aus. Die beiden Felder stehen senkrecht zueinander und transportieren Energie von der Strahlungsquelle zu einem unbestimmten Zielort. Ähnlich wie mechanische Wellen schwingt jede elektromagnetische Welle periodisch mit Spitzen und Tälern und weist eine charakteristischeAmplitude,WellenlängeundFrequenz.

Abbildung 1:Die Vektoren des elektrischen und magnetischen Schwingungsfeldes