由活细胞产生的酶，是生物化学反应中的催化剂，通常是复杂的或缀合的蛋白质。每种酶特异于其作用的基材。酶可能有助于分解，重排或合成反应。分解它们的底物的酶被称为分解代谢酶，酶，其从它们的基材中构建更复杂的分子称为代谢酶，以及影响反应速率的酶称为催化酶。应该注意的是，所有酶都会增加反应速率。因此，它们被认为是有机催化剂。