La Administración de Alimentos y Medicamentos estadounidense aprobó el uso deeritropoyetinahumana recombinante(rhEPO) en junio de 1989 para el tratamiento de la anemia asociada a enfermedad renal crónica. Esto se debe a que la rhEPO promueve laproducción de glóbulos rojos. Aunque la rhEPO se utiliza con propósitos terapéuticos, también se puede hacer un uso abusivo de la misma, como en los casos dedopajeen eventos拉科。

Laeritropoyetinapuede estimular la producción de glóbulos rojos y, por lo tanto, incrementar el aporte de oxígeno a los tejidos. Esto se debe a que la hemoglobina está presente en los glóbulos rojos, y su función principal es transportar el oxígeno a las áreas que lo necesitan. El nivel de oxígeno juega un papel fundamental en el rendimiento de los atletas, para los que unos niveles más altos de oxígeno dan lugar a un metabolismo aeróbico mayor que puede generar más energía (ATP), proporcionando una ventaja competitiva a aquellos atletas dopados.

El Comité Olímpico Internacional prohíbe la administración de eritropoyetina, y su uso está clasificado comodopaje.