酯是一种化合物，通常具有令人愉快的气味，经常在生产香水的化妆品公司中得到应用。无论分子的大小和复杂程度如何，酯在结构上是由一个羰基中心和一个或两个烷氧基单键组成的。

产生它们的合成反应一般称为酯化反应，根据需要和起始原料的性质，可以用不同的试剂进行。费雪酯化反应是最常用的酯化反应之一，它以羧酸和醇为试剂，生成水为副产物。此外，由于反应较慢，通常会加入一种起催化作用的酸来加速反应。

酯化反应发生的机理是复杂的，涉及到将酸转化为酯的不同阶段:

• 质子化作用:羧酸从催化剂上得到一个质子，把它连接到双键氧上，并使一个正电荷离域。

• 亲核加成:离域的正电荷主要落在中心的碳上，吸引了醇的氧上的一个孤对。

• 质子转移:由于溶液中有一个未反应的酒精分子，新附着的酒精带正电荷，因此它把一个氢转移到另一个羟基上。

• 消除水:失去一个水分子，剩余的正电荷通过离域稳定下来，形成不同的共振结构。