富营养化可能会触发有毒的藻华，例如红潮，棕色潮汐和生长Pfiesteria。鞭毛，Pfiesteria，可以将非常强大的毒素释放到水中，导致鱼类甚至死亡。

图1：Pfiesteria

图2：藻华

藻华是由养分突然增加引起的。藻类产生氧气，最初生态系统将充满氧化，鱼会繁殖。但是，藻类将成倍地生长并超越其他植物以获得光。藻类的生长速度也比食草动物能消耗的快，因此藻类最终会死亡并沉入未摄入的海床上。所有这些死藻和植物碎屑都会导致细菌繁殖。

分解细菌主要是有氧运动的，因此，在如此大量的情况下，它们的氧气将比光合作用更快，而扩散可以替代它。最终，这一系列事件将导致缺氧，因为植物物质的分解消耗了周围栖息地中的所有可用氧气。

缺氧或氧气耗尽，是在水生生态系统中发生的事件溶解氧（DO）降低到有害于系统中的水生生物（通常低于2 ppm）的点。当溶解的氧气完全消耗在水中时，称为缺氧。