Funktionelle Gruppen sind die Teile eines Moleküls, die für seine Reaktivität verantwortlich sind. Verschiedene funktionelle Gruppen führen zu verschiedenenReaktionstypenin der organischen Chemie.
Funktionelle Gruppen können eine bestimmte Anordnung von Kohlenstoff und Wasserstoff sein, z. B. eine Doppelbindung, oder auch andere Elemente enthalten. Neben Kohlenstoff und Wasserstoff sind Sauerstoff und Stickstoff die häufigsten Elemente in organischen Verbindungen. Andere Beispiele für Elemente sind Phosphor und Halogene. Die funktionellen Gruppen der Salicylsäure sind in Abbildung 1 dargestellt.

Abbildung 1:Die funktionellen Gruppen von Salicylsäure. Lila = Phenol, grün = Carbonsäure, blau = Phenyl
Eine Übersicht über die häufigsten funktionellen Gruppen findest duhier.