与正常的二倍体细胞不同，配子仅包含一组染色体。因此，它们被称为单倍体。它们由减数分裂，一种专门的细胞分裂类型，可将染色体的数量减少一半。

人类中唯一的单倍体细胞是精子和卵。在繁殖过程中，当精子施肥时，它们将融合形成所谓的二倍体zygote，即胚胎的前体。