可以通过许多机制将热量从一种物质转移到另一种物质。哺乳动物可以调节一些方法以维持热稳态。对于所有方法，如果体温高于周围环境，则通过该部分的一部分会流失到环境中循环系统最接近身体的表面。如果动物的体温低于周围环境，则将热量转移到体内。当温度差异较大时，热交换的大小更大。

图1。热交换的三种机制。

当热量在身体和流体（例如空气或水）之间传递热量时，会发生对流热交换。传热速率与流体流量速率成正比。

辐射是通过辐射转移的热量交换。所有表面都散发出辐射，发出的能量幅度与表面温度成正比。

导电热交换发生在身体和表面之间。身体已经适应使用逆流交换机在他们的循环系统通过传导减少热量损失。