L'ipotesi è una proposta di spiegazione di un fenomeno sulla base di osservazioni e di conoscenze già acquisite. È l'elemento costitutivo di base delmetodo scientifico.

L'ipotesi porta a previsioni, che possono essere verificate attraversoesperimenti. Questi tre elementi si combinano per formare l'ipotesi di ricerca:

Se "ipotesi“e”metodo", allora "previsione".

Le previsioni sono spesso formulate sotto forma di "se X, allora Y". X e Y corrispondono rispettivamente allevariabilidipendenti e indipendenti.