通过繁殖，这些特征代代相传。所需的遗传信息被编码在DNA中。人类的后代继承50%的基因来自父母双方。

继承允许个体之间的差异持久存在。这使得物种通过自然选择的有利特征来进化。在生物学中，对遗传的研究被称为遗传学。