立体化学是有机化学的一个分支，侧重于分子的空间或空间排列的处置，研究的主要主题是分子的不同异构体。异构体是一种化合物，具有与另一个分子式相同的分子式，但在空间中的原子排列不同。认识到异构体之间的差异不仅是分类的基本，而且因为它们在化学和生物学特性方面可能会有所不同。异构体可以在宪法异构体和立体异构体之间分配：

• 宪法异构体具有相同的原子（分子式），但连接它们的键不同。
• 立体异构体或空间异构体共享相同的原子和键，但在空间中的排列方式不同。这些分子被定义为手性。

立体异构体可以进一步分为另外两个类别：对映异构体和非对映异构体。