敲除细胞是研究人员通过替换或用人造DNA片段破坏现有基因而使其失活或“敲除”的细胞。基因活性的丧失常常导致细胞表型的改变，包括外观和其他可观察的物理和生化特征。

敲除一个基因的活动为了解该基因的正常功能提供了有价值的线索。利用来自人类或具有高度相似性的物种的细胞系，研究人员可以利用这些信息更好地理解相似的基因是如何导致或导致疾病的。基因敲除细胞也为药物和其他疗法的开发和测试提供了一个生物学背景。