光学显微镜照亮样品或样品，通过将光线通过镜头聚焦到显微镜载玻片上。光穿过样品并进入客观镜头。通常，光学显微镜包含几种用于不同宏伟镜头的客观镜头。这些目标固定在舞台上方上方的旋转鼻台上，该鼻台可以转动以将不同的目标移动到光路。每个目标都用彩色环标记，指示放大倍率。物镜的大小也表示放大倍数。5X目标比100倍目标短得多。图像的总放大倍率是由于将客观放大倍数乘以目镜放大倍数，该视眼倍倍的放大倍数通常为10倍。因此，如果您使用5倍物镜观察幻灯片，则将样品放大50次。

图1：光学显微镜的一部分。样品放在舞台上的样品持有器中。来自光源的光穿过样品并达到物镜，从而放大样品。然后，灯到达目镜和/或相机，两者都可以用于观察放大图像。

为了检查样品，在将显微镜载玻片放置在显微镜阶段之前，旋转的鼻台变为最低放大倍率，因为在低放大倍率下将重点放在样品上要容易得多。通过向上或向下移动舞台直到样品处于正确位置为止。目标设计为parfocal，这意味着他们继续专注于切换到下一个放大倍率。显微镜的阶段也可以水平移动以探索幻灯片的不同区域。