La microscopia ottica è la tecnica dimicroscopia稍comunemente utilizzata。Spesso richiede格瓦拉ilcampione studiato venga sottoposto acolorazioneper poterne osservare le strutture di interesse.
Il microscopio ottico ha unlimite di risoluzionedi circa 200 nm, che corrisponde alla distanza minima tra due punti al di sotto della quale questi non sono più distinguibili come entità separate. La risoluzione è limitata dalle proprietà fisiche della luce e dall'obiettivo del microscopio. Da una parte la lunghezza d'onda della luce limita la risoluzione: a lunghezze d'onda inferiori corrisponde una migliore risoluzione. Dall'altra, il valore di apertura dell'obiettivo limita la risoluzione.
Per impostare l'apertura dell'obiettivo al limite massimo si può versare una goccia diolio da immersionetra il coprivetrino e l'obiettivo. Senza l'olio da immersione, la luce viene rifratta quando esce dal coprivetrino, passa nell'aria e poi entra di nuovo nel vetro dell'obiettivo. Se si usa l'olio da immersione, che ha la stessa assorbanza del vetro, questo effetto diminuisce e si raggiunge il limite massimo di risoluzione.