线性偏振光有强度i₀，通过理想偏振器i传输的强度可以用Malus的定律描述，其中θ是入射线性极化与极化轴之间的角度。

i = i₀cos²θ

对于平行轴（0°），可实现100％的传输。对于45°的偏振镜头，可以实现50％的传输。最后，对于具有90°轴（也称为交叉极化器）的镜头，有0％的传输。在现实世界的应用中，传输永远不会完全达到0％，因此，极化器的特征是灭绝比，可用于通过两个交叉极化器来确定实际传输。

数字：Malus的定律解释了线性两极化的光。