为了正确地追踪在不同类型的放射性衰变过程中发生了什么，科学家们使用特定的符号来形成衰变方程。这个方程中有两个重要的数字:一个- - -质量数．这是核素中的质子数加上中子数。和Z的原子序数．这是核素中的质子数。