采样指的是收集生物体，或验证它们的存在，目的是生成数据。这些数据可以用于科学研究。
在抽样时，记录所有可用的测量方法以避免实验偏差是至关重要的，尽管方法和工具的选择不可避免地会引起一些偏差。
在现实世界中，为生态研究收集数据是一项劳动和资源密集的工作，可用的方法因生物类型和兴趣领域的不同而变化很大——使用对橡树非常可靠的方法，对瞪羚可能很难使用，对于瞪羚来说，远程相机陷阱是一种很好的方法，但要识别森林中所有的树木种类，这种方法的效率非常低。
以下三种方法虽然没有直接的可比性，但它们都是针对各自特定的生物类群设计的，在调查一个地区的生物多样性时，它们确实可以很好地相互补充。