代謝経路は,基質分子が最終生成物に変換される相互接続一連の
生化学反応で成り立っています。これらの変化は段階ごとに発生し,
色々な代謝中間分子が生成されます。反応の各段階は酵素という
たんぱく質によって促進されます(触媒作用)。

ここで重要なのは,代謝経路は単独で行われているのではないという
ことです。ある経路の基質,中間物,最終生成物は他の経路でも反応
する可能性があります。例えば,炭水化物,たんぱく質,脂質の
異化分解は細胞呼吸に収束します。