主要组元素原子以每个原子获得的方式形成化学键的趋势八价电子由“八位字节规则”描述。在价壳中具有八个电子是一种特别稳定的状态，具有与惰性气体相同的电子构造。

该规则的一些例外是氢，锂和氦气。氢只需要一个额外的电子和锂需要丢失一个电子以获得稳定的配置二电子。氦总共具有两个价电子，并以其最稳定的形式。