轨道是一个物体围绕另一个物体在空间中所走的弯曲路径，这是由于它们之间的重力作用。这条路径经常有规律地重复，例如地球围绕太阳运行。理解轨道的一个经典方法是考虑在地球上水平扔一个球。由于重力的作用，球会向下加速，在经过一定水平距离后落在地面上。在小范围内，地球看起来是平的，但在大范围内，我们必须考虑到地球的曲率。如果我们抛球的速度足够快，当球落在一个平面上时，地球表面就会弯曲，让球永远处于自由落体状态;这是轨道上的物体。一个小质量物体在地球表面附近绕轨道运行所需的速度约为8千米/秒。

当我们观察一个物体的轨道时，其中一个物体比另一个物体的质量大得多(例如绕地球运行的国际空间站)，它可能会显得更大的物体没有受到影响，保持静止。然而，这两个天体实际上都围绕它们的共有质心．轨道的形状和速度可以用开普勒定律行星运动。

图1:模仿牛顿的名画。