氧化磷酸化作用被活细胞用来产生ATP。
氧化磷酸化的过程包括使用氧添加一个磷酸基团。这个过程发生在一个复杂的代谢途径，包括多种酶和配对反应。
在大多数需氧生物中，包括真核生物和原核生物，氧气被用来获得储存在体内的能量电子载体NADH和FADH2通过电子传递链．这种反应发生在线粒体膜的内部，它被用来产生90%的三磷酸腺苷在葡萄糖分解代谢．这就是为什么线粒体被认为是细胞的“发电厂”。
氧化磷酸化依赖于一个复杂的过程化学渗透有一种酶叫做ATP合酶．