La fosforilazione ossidativa è usata dalle cellule viventi per generare ATP.
Il processo di fosforilazione ossidativa comporta l'aggiunta di un gruppo fosfato usando l'ossigeno. Questo processo avviene attraverso una complessa via metabolica che coinvolge più enzimi e reazioni accoppiate.
Nella maggior parte degli organismi aerobici, compresi gli eucarioti e la maggior parte dei procarioti, l'ossigeno viene utilizzato per ottenere energia immagazzinata neitrasportatori di elettroni NADH e FADH2attraverso lacatena di trasporto degli elettroni. Questa reazione avviene nella membrana mitocondriale interna, ed è usata per generare il 90% dell'ATPprodotto durante ilcatabolismodel glucosio. Questo è il motivo per cui il mitocondrio è considerato la "centrale elettrica" della cellula.
La fosforilazione ossidativa dipende da un processo complesso chiamatochemiosmosie da un enzima chiamatoATP sintasi.