一个血统对一个(疑似)遗传性状的遗传模式和频率进行了概述。每个家庭成员由一个符号代表:圆形(女性)或方形(男性)，填充或黑色代表患病的人，空白或白色代表正常的人。交配是通过连接在一起的水平交配线来说明的，他们的后代是在垂直的后代线下面描述的，兄弟姐妹连接在水平的兄弟姐妹线上。每一代人被分配一个罗马数字(I, II, III等)，每一代人被分配一个阿拉伯数字(1,2,3等)。

图1:对谱系符号的解释

一个渊源者是第一个为这种表型(疾病)寻求医疗照顾的受影响家庭成员。在这个家族的老一辈人中，可能还有其他受影响的成员;然而，先证者通常是指寻求医疗照顾或正在接受研究的成员，即使已知受影响的祖先。