光电效应是物质，特别是金属，在放电时发出电子的现象电磁波(如。一定频率(高于阈值的频率)的光击中它们的表面。

如果电磁辐射的频率低于阈值，电子就无法获得足够的能量来克服金属功函数的静电势垒。每种类型的表面和材料都有一个独特的阈值。

图:光电效应的简单表现。