Les compartiments entourés par la membrane sont essentiels pour de nombreux processus biologiques. Par exemple, les photopigments sont stockés dans la membrane du thylakoïde, au sein descomplexes protéiques.

Les pigments peuvent absorber différenteslongueurs d'onde, contiennent généralement dessystèmes conjuguéset leurs différentesproprietes chimiquesdéterminent leur solubilité dans les solvants organiques ou inorganiques.