Les canaux potassiques sont des protéines transmembranaires complexes dont le but est de permettre le transfert des ions potassium à travers la bicouche lipidique de la membrane.

La structure de la famille des canaux potassiques est généralement hautement préservée et, contrairement auxcanaux sodiques,联合国运河est generalement de 4 sous-unit组成és (ou domaines), eux-mêmes construits à partir de 6 hélices transmembranaires, l'espace entre les 4 domaines formant le pore réel.

Quarante versions différentes de ces domaines - appelés Kv - ont été identifiées jusqu'à présent chez l'homme, généralement classées en 12 familles. Cependant, un canal potassique peut être construit à partir d'une combinaison de différents domaines, pas nécessairement de tétramères identiques de la même sous-unité, ce qui aura un impact sur les propriétés de ce canal. Par exemple, certaines combinaisons spécifiques ont été identifiées pour déclencher une désactivation rapide du canal ionique ou, à l'inverse, une désactivation retardée, ce qui aura un impact direct sur le déclenchement répété depotentiels d'actionà travers la membrane de l'axone (figure 1).

La cinétique d'activation dépendante du voltage pour le canal potassique peut être divisée en cinétique rapide et cinétique lente, et en activation à bas voltage et activation à haut voltage. La cinétique rapide est représentée par les canaux potassiques K v 1, K v 3 et K v 4. La cinétique lente est représentée par les canaux potassiques K v 7 et K v 2. Dans un canal activé par une faible tension, étape 1, la tension augmente de moins 90 à moins 30 millivolts, étape 2, la tension reste constante à moins 30 millivolts, étape 3, la tension diminue à moins 70 millivolts. K v 1, K v 4 et K v 7 sont des canaux activés par une faible tension. K v 1 a une augmentation rapide du courant à l'étape 1, reste constant, puis à l'étape 3 il y a une diminution rapide. K v 4 présente une augmentation rapide du courant à l'étape 1, puis une diminution exponentielle. K v 7 présente une augmentation graduelle du courant à partir de l'étape 1, puis une forte diminution à l'étape 3. Dans un canal activé par une tension élevée, à l'étape 4, la tension augmente de moins 70 à 0 millivolt, à l'étape 5, la tension reste constante à 0 millivolt, à l'étape 6, la tension diminue jusqu'à moins 70 millivolt. K v 3 et K v 2 sont des canaux activés par une tension élevée. K v 3 a une augmentation rapide du courant à l'étape 4, reste constant, puis diminue rapidement à l'étape 6. K v 2 a une augmentation graduelle du courant à l'étape 4, reste constant, puis a une diminution rapide à l'étape 6.

Figure 1 : Les différentes combinaisons de domaines autour du pore déclencheront différentes conditions et cinétiques d'activation

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