蛋白质来自希腊语“蛋白质”，这是指第一或初级。蛋白质是生命的基础，以各种形式的活细胞合成。人类具有成千上万种类型的蛋白质，这些蛋白质都是由一组20个氨基酸构建的。氨基酸的聚合物是多肽。

所有氨基酸共享共同的结构。氨基酸由一个由α碳连接的氨基和羧基组成。R组（也称为侧链）与每个氨基酸不同。侧链的物理和化学特性决定了氨基酸在多肽中的功能作用。由于侧组的独特特征，氨基酸可以是疏水，亲水性，酸性或碱性的。

氨基酸通过脱水反应连接，以去除水为标志。所得的共价键称为肽键。多肽，无论长度如何，都具有单个氨基酸端（N末端）和单个羧基端（C端）。

重要的是要注意，多肽一词不是蛋白质的代名词。功能性蛋白质不仅是单个多肽链，而且实际上是一种或多种多肽精确地折叠成独特形状的分子。特定的蛋白质决定其功能。

氨基酸

蛋白质结构

蛋白质具有三个结构：初级，次要结构和第三结构。

蛋白质的主要结构是其多肽序列。二级结构由线圈（α-螺旋）和褶皱（β-片）组成，这些折叠是由多肽链的重复成分之间的氢键产生的。三级结构是由于各种氨基酸的侧链之间相互作用而引起的多肽的总体形状。当蛋白质由两个或多个多肽链组成时，也会产生季季结构。