辐射是能量通过波或粒子发射或传播的另一种说法。在我们的日常生活中，到处都有来自电磁波和粒子的辐射，它可以是非常有益的，如来自太阳的辐射，没有它，生命就不可能存在。当粒子或波与物质相互作用时，它会储存能量，如果能量足够高，它可以分解或改变分子，这就是辐射损伤。对于像人体这样的有机组织，这种损伤会破坏细胞或导致突变，可能会发展成癌症。在中子设施中，有一些地方的辐射水平升高，但有一些简单的预防措施，我们下面描述，它是一个非常安全的工作环境。
根据所提到的粒子或波的类型不同，辐射的种类也不同。这两个是最重要的，要熟悉的，在中子设施，是伽马辐射，当然，自由中子本身的辐射。我们将在下面更详细地描述这两种类型的辐射。
伽马辐射是波长很短的光子，小于10-11年m(0.1埃)，这也意味着它们携带的能量是keV的量级，这对光子来说是很大的。当一种不稳定的同位素(例如中子俘获后)衰变时，它们就会在核反应中产生，所以伽马辐射存在于中子科学的过程中。伽马射线会对身体各处的细胞造成随机的伤害，并且可以深入穿透大多数物质，因为它们是光子，因此没有质量或电荷。这意味着很难对伽玛辐射进行屏蔽，因此中子研究设施要采取大量的安全措施来防止伽玛辐射。
中子辐射必然存在于中子设备中，因为我们是用自由中子作为我们的样本调查的探针。中子辐射对有机组织是非常危险的，因为它与人体中最丰富的元素氢有强烈的相互作用。当中子与组织相互作用时，要么被组织吸收并产生不稳定的同位素(中子活化)，然后衰变并发出伽马射线;要么它猛烈地撞击一个原子，使其失去一个电子(电离)。当最后一个过程发生在氢原子身上时，它会在组织中移动一小段距离，在那里它会电离其他分子，进一步造成组织损伤，中子本身很慢，但可以继续在组织中移动，直到被吸收或离开身体。幸运的是，有非常有效的方法来阻止中子，甚至几米的空气就足以大大降低健康风险。中子辐射的主要问题是产生不稳定同位素的材料的活化。一个样品暴露在中子下，会在一段时间内变得具有放射性，这取决于它由什么材料组成。
在使用中子时，有几种辐射防护措施需要考虑，既包括屏蔽高辐射区域，也包括通过限制暴露在辐射下的个人防护，监测个人剂量，并始终遵守安全条例。
屏蔽自然是避免暴露的最好方法，因为它可以防止辐射到达人们工作的地方。它经常演变出许多具体和元素，以阻止辐射，这取决于什么类型的辐射是一个关切。对伽玛辐射最重要的屏蔽因素是原子序数，越大越好。因此，氢(例如水)不能提供太多的保护，而铅可以。
对于中子,横断面图因为中子的相互作用(因此屏蔽能力)在元素周期表中是不同的，甚至在同一元素的同位素之间也是不同的。铅不能很有效地屏蔽中子，而氢(例如水)实际上能提供很好的保护。然而，像硼和镉这样的材料甚至更好地吸收中子，因此经常被用于中子仪器领域的屏蔽，在那里材料科学家的工作接近中子束。所有这些考虑都放在一边，因为混凝土是如此便宜和实用的材料，它是最常用的材料，以屏蔽所有的辐射，在大多数中子设施。然而，他们必须在目标和引导区域周围使用非常厚的混凝土块，例如，普通混凝土不能非常有效地屏蔽中子或伽马射线。
中子仪器区域需要能够被科学家接近，因此不能被混凝土块完全封闭。取而代之的是，安装了一个联锁系统，以确保在通往该区域的门打开时，中子束被关闭。
说到曝光有两种，外部曝光和内部曝光。外部照射是来自体外的辐射，内部照射是来自进入体内的放射性物质的辐射。对于外部暴露，在试图避免辐射对身体的伤害时，有两个重要的因素要最小化:该地区的辐射水平和你暴露的时间。本底辐射高于自然本底辐射剂量当量(约3 mSv/年)的区域，通常都有明确的标记，并按辐射水平进行分级。中子研究设施的大部分区域没有较高的辐射水平，也没有标记。一些区域，主要是仪器洞穴，辐射水平高达2毫西弗/小时剂量当量，只要避免在那里待得太久就足够了。只有极少数地区的辐射水平超过100 mSv/h，需要特殊的辐射防护装备和特殊许可才能进入。
内部暴露完全是另一个问题。像外部照射一样，辐射量很重要，但内部照射，放射性物质已经进入人体，这意味着你不能限制暴露的时间，因为它留在体内。因此，在中子研究设施中，严禁在靠近仪器的任何地方进食、饮水或吸烟。
最后一个人身安全措施是监控。辐射损害是累积的，所以知道一个人暴露在多少总辐射是很重要的。由于这个原因，科学家和工作人员在中子设施中总是佩带个人剂量计。放射防护小组每隔一段时间就会读出剂量计的读数，并在科学家受到辐射剂量时通知他。中子研究设施是很好的安全管理和监控，所以对于一个材料科学家，只访问中子设施做他的实验，他收到的最大剂量的辐射，与实验有关，实际上是在飞机上去/从设施。