烷烃和其他碳氢化合物在空气中燃烧产生二氧化碳和水，在燃烧反应中释放热量。在室温下，烷烃与氧气混合时什么也不会发生，但在引入火花或火焰时，会发生剧烈的燃烧反应。由于碳氢化合物燃烧具有很强的放热性，因此被广泛用作燃料。

图1所示。燃烧方程

烷烃作为一类化合物是相对不活泼的，但确实会发生一些反应。除了燃烧外，烷烃还可以在催化剂存在下与自身反应，并进行异构化反应，将不支链烷烃转化为支链异构体。烷烃也可以与卤素反应，如溴和氯，但需要来自温度升高或紫外线的能量来启动反应。

图2。氯化甲烷

烯烃与比烷烃更丰富的化合物反应。烯烃和炔烃的经典反应是加成反应。氢化是把氢加到多个化学键上，把烯烃转化成烷烃。卤化作用——溴或氯加到烯烃上——可以生成卤代烷烃。H-X的加入——其中X是一个卤素或其他电负性基团——也被称为卤化氢。烯烃也可以在聚合反应中加在一起，以从单烯烃单体生成聚合物。

图3。烯烃的聚合

炔烃与烯烃发生许多相同的反应。通过调节反应的化学计量学，可以控制炔烃的氢化反应生成烯烃或烷烃。同样，在炔烃三键上添加其他试剂，也可以通过仔细控制试剂的等价物来控制，以生产所需的产物。例如，炔与溴的反应可以通过改变加入的溴的等价物的数目来产生二卤代烷烃或四卤代烷烃。

图4。溴化的but-1-yne