地震波可能是由地球内突然破裂的岩石，爆炸，或潜在的任何其他现象引起的，这使得地面振动。地震引起的地震波是地球岩石圈突然释放能量的结果。他们穿过地球行驶，并记录在地震仪上。通常，它们成对由p（初级）和s（次级）波组成。p波是纵波。它们是最快的地震波浪，因此，第一个在地震站'到达'。另一方面，S波是横波，并且它们比P波更慢地传播。因此，它们是录制的第二种干扰地震图在地震期间。P和S波之间的到达时间的差异表示地震站对地震震中的距离。