Das grundlegende Gesetz, das dieLichtbrechungregelt, ist das Snelliussches Brechungsgesetz. Nach diesem wird bei der Übertragung eines Lichtstrahls in ein neues Medium die Beziehung zwischen dem Einfallswinkel (θ_i) und dem Brechungswinkel (θ_r) durch die folgende Gleichung gegeben

n_isin(θ_i) = n_rsin(θ_r)

wobei die Werte n_iund n_rdie (einheitenlosen) Brechungsindizes des einfallenden bzw. des brechenden Mediums darstellen.

Abbildung 1:Der Einfallswinkel und der Brechungswinkel nach dem Snelliussches Brechungsgesetz