Lo spettrofotometro è impostato solo per misurare a una determinata lunghezza d'onda; è possibile regolarla in modo da utilizzare la lunghezza d'onda ottimale per la misurazione del composto specifico. Lo spettrofotometro mostra la cosiddetta assorbanza (A), che è calcolata come log(It/I0), dove I0è l'intensità della luce incidente, e Itè l'intensità della luce che passa attraverso la soluzione ed è misurata dallo spettrofotometro. C'è una relazione lineare tra l'assorbanza e la concentrazione; questa relazione è descritta dalla legge di Lambert-Beer come segue:
A = log (I0/ It) = ε -c-l
dovecè la concentrazione della soluzione,lè la lunghezza della soluzione (attraverso cui la luce deve passare) edεè ilcoefficiente di estinzione molare, specifico per un composto. [1]
Uno spettrofotometro è composto da quanto segue (Fig. 1):
una fonte di luce
un selettore di lunghezza d'onda
联合国contenitore del campione(广告esempio una小杯ta)
trasduttori di radiazione
un rivelatore

Fig. 1.La luce emessa dalla sorgente passa attraverso la fenditura, lasciando passare solo una particolare lunghezza d'onda. La luce passerà attraverso il campione posto in una cuvetta e sarà misurata dal rivelatore.
Ad esempio, misureremo le concentrazioni di NADH. Il NADH ha un massimo di assorbimento a 340 nm; quindi, lo spettrofotometro è impostato per la misurazione a tale lunghezza d'onda. Il coefficiente di estinzione per il NADH è calcolato come segue: ε =6220 M-1cm-1. La lunghezza della soluzione è solitamente impostata a 1 cm.
La legge di Beer-Lambert ha alcune limitazioni che il ricercatore deve prendere in considerazione. Alcune di queste sono legate a questioni tecniche; tuttavia, la legge ha una reale limitazione, perché si applica solo a soluzioni diluite. Quando la concentrazione di una specie assorbente aumenta, aumentano anche le interazioni fisico-chimiche tra le molecole. Così, a una data concentrazione, le molecole cominceranno a influenzare la distribuzione della carica delle molecole vicine; quando questo accade, la relazione tra assorbanza e concentrazione non è più lineare. Come regola generale, si dovrebbe rimanere al di sotto di un valore di assorbimento di 1 durante le misurazioni.
È da notare che l'assorbanza è inversamente proporzionale a ciò che è noto cometrasmittanza(consulta un libro di testo per i dettagli); a un valore di assorbanza di 1, il 10% della luce viene trasmessa attraverso il campione; a 2, l'1% della luce viene trasmessa, e così via secondo un andamento logaritmico.
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