在比较由半透膜隔开的不同溶液之间的渗透压时，使用了低渗、等渗和高渗这三个术语。这种比较通常是在溶液，如盐水(溶解在水中的盐)和细胞或体液之间进行的。

低渗的

低渗溶液是一种溶解分子浓度相对较低的溶液。因此，它具有低渗透压和高水势。水会从低渗溶液转移到有更多溶解分子的溶液中。

等张

等渗溶液是一种溶液溶解分子的浓度和另一种溶液完全相同。因此，它已经处于平衡状态，没有水可以通过半透膜从一种溶液进入另一种溶液。

高渗

高渗溶液是一种溶解分子浓度相对较高的溶液。因此，它具有高渗透压和低水势。水将从溶解分子较少的区域进入高渗溶液。