鲸是海洋哺乳动物，属于鲸目。鲸分为两个亚目:须鲸是滤食性动物，有巨大的梳状结构(须鲸)而不是牙齿。这第一亚目包括地球上最大的动物，如蓝鲸和座头鲸。齿鲸的第二亚目包括抹香鲸和逆戟鲸(实际上是海豚)。通常的名称“鲸鱼”不包括海豚，然而，它们都是由同一种陆地哺乳动物演变而来的巴基．

所有的鲸鱼都有进化成鳍的前肢，有水平的尾片，在头顶上有被称为气孔的鼻孔。由于它们的祖先，鲸鱼的形态是一个很好的例子进化的同源结构．鲸鱼的后肢只剩下骨盆骨，再也没有运动的功能了。

人类对鲸鱼的捕杀已经使许多物种濒临灭绝。