-突触核蛋白是天然展开的蛋白质由140氨基酸主要定位于神经元的突触前末端。它在大脑的几个部位都有表达，在新皮层、海马体、黑质、丘脑和小脑。

α -突触核蛋白的确切功能尚不清楚，但人们认为它在维持神经元内突触囊泡的供应方面发挥作用。因此，α -synuclein可能调节细胞的释放神经递质比如多巴胺，它能控制自愿和非自愿运动。此外，在老鼠身上进行的几项研究表明，它也可能影响记忆和认知功能。因此，这些作用可能使-突触核蛋白成为神经退行性变的主要因素。