关节软骨是覆盖骨骼的结缔组织，骨骼末端（自由移动接头）。它能够平滑接头运动，并有助于具有低摩擦系数的负载。软骨由长链聚合物组成，大量水肿胀。这些最丰富的是胶原蛋白和蛋白质成像素，称为聚集蛋白。

关节软骨的主要特征之一是没有血管，神经和淋巴结（图1）。这使得这种组织与身体中的其他组织相比，在自我再生方面非常有限，这导致不同类型的伤害。

图1：关节软骨结构。