由于其有限的内在愈合能力，关节软骨足球运动员受伤是普遍的。受伤是通过慢性关节应激或急性创伤载荷引起的，并且两者都可以导致渐进和痛苦的组织劣化。
足球是世界上最受欢迎的运动，拥有超过3亿球员。遗憾的是，巨大的足球参与也与关节软骨伤害的数量大幅增加，特别是在职业足球运动员中。
运动员的关节软骨伤害可能以两种不同的方式发生：
正常关节软骨可以抵抗身体活动的生理水平。然而，重复，更高的冲击载荷会导致组织的微损伤以及软骨蛋白多糖含量的降低，增加了蛋白酶和软骨细胞凋亡的降解酶水平的增加。
急性创伤损伤导致如此高的载荷，即软骨和底层的骨髓骨骼物理损坏。这种类型的伤害通常与韧带或半月岩撕裂或脱臼结合发生。