La struttura dell'adenosina trifosfato, o ATP, è costituita dal nucleoside adenosina (a destra nella figura in basso) e da una coda di tre gruppi fosfato (a sinistra). Le cariche negative dei gruppi fosfato si respingono a vicenda e occorre quindi energia per legarli insieme. Quando questi legami ad alta energia vengono rotti, l'energia viene rilasciata tramiteidrolisi dell'ATP.

L'ATP possiede una struttura di adenosina alla quale sono legati tre gruppi fosfato. L'energia è immagazzinata nei legami ad alta energia tra i gruppi fosfato.