生物柴油可以通过简单的化学反应从植物和动物油生产。油的主要成分是甘油三酯。

图1：甘油三酯组成的甘油（红色）与三个脂肪酸链（蓝色）组成。

醇可用于除去脂肪酸分子并产生生物柴油。该反应需要碱性或酸性催化剂如NaOH。

图2：甘油三酯（脂肪）与甲醇反应以产生甘油和生物柴油。

如果存在催化剂（例如NaOH）并且将混合物加热至60，则只会发生反应^O.C。